จีคลับคาสิโน มันเริ่มต้นในธรรมชาติ ไวรัสโคโรน่าที่มีต้นกำเนิดจากค้างคาวได้ไปพันกันในมนุษย์ ทำให้เกิดการระบาดของไวรัสโควิด-19 และสามารถกลับคืนสู่ธรรมชาติได้ ไวรัส SARS-CoV-2 สามารถกระโดดได้อีกครั้ง จากมนุษย์ กลับเป็นสัตว์ กลับสู่สัตว์ป่า ซึ่งมันสามารถรอ กลายพันธุ์ และเปลี่ยนแปลงได้ บางทีหลายปีต่อจากนี้ก็สามารถแพร่เชื้อสู่ผู้คนได้อีก

“หากเราระมัดระวัง—และโชคดี — จะไม่มีประชากรสัตว์ป่าที่ติดเชื้อและกลายเป็นแหล่งกักเก็บที่สามารถแพร่เชื้อสู่ผู้คนได้” Sarah Olsonรองผู้อำนวยการโครงการด้านสุขภาพของสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า พูดว่า “ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็มีปัญหาระยะยาวที่นี่ ที่ไวรัสนี้มีศักยภาพที่จะอยู่กับเราเป็นเวลานับพันปี และพันปีเป็นเวลานาน ความเสี่ยงอาจเล็กน้อย แต่ผลที่ตามมานั้นยิ่งใหญ่มาก”

โชคของเราอาจจะถูกทดสอบในไม่ช้า เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ รายงานว่ามิงค์ป่าในยูทาห์ตรวจพบเชื้อโคโรนาไวรัสเป็นบวก

ภาพประกอบของไอคอนตะกร้าสินค้าออนไลน์ที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มของโลโก้ Amazon ที่คล้ายกับลูกศรโค้ง ซ้อนทับบน “a” ของ Amazon

“ตามความรู้ของเรา นี่เป็นสัตว์ป่าพื้นเมืองที่ปล่อย ตัวอย่างอิสระชนิดแรกที่ได้รับการยืนยันด้วย SARS-CoV-2” National Veterinary Services Laboratories รายงาน การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของไวรัสบ่งชี้ว่ามิงค์ป่าเก็บมันมาจากฟาร์มมิงค์ที่อยู่ใกล้ๆ กัน บางทีอาจจะมาจากน้ำเสียที่ไหลบ่ามาจากฟาร์ม

อย่างไรก็ตาม ไม่พบสายพันธุ์อื่นที่อยู่รอบๆ ฟาร์มว่าติดเชื้อ และไม่มีหลักฐานว่าโควิด-19 กำลังแพร่กระจายในหมู่มิงค์ป่า ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือมิงค์ป่าเพิ่งหยิบมันขึ้นมาจากฟาร์มและยังไม่แพร่กระจายตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง: เรายังตรวจไม่พบการระบาดใหญ่ สเตฟานี ไซเฟิร์ต นักวิจัยจากโรงเรียนสุขภาพสัตว์ทั่วโลกของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตันกล่าวว่า “นี่อาจเป็นปัญหาที่แพร่หลายมากขึ้นในมิงค์ป่า ไม่น่าเป็นไปได้มากที่พวกเขาจะกวาดมิงค์ป่าเพียงตัวเดียวด้วย SARS-CoV-2

มิงค์เป็นเพียงสายพันธุ์เดียว ไม่มีการวิเคราะห์อย่างครอบคลุมของสัตว์ทั้งหมดในโลก ไม่ว่าพวกมันจะติดเชื้อโควิด-19 และแพร่กระจายไปในหมู่พวกเขาเอง และอาจถึงสัตว์ป่าอื่นๆ หรือไม่ ไวรัสสามารถสร้างสำเนาของตัวมันเองในธรรมชาติได้ในขณะนี้ และเราไม่มีทางรู้แบบเรียลไทม์ได้เลย

แสงสว่างที่ปลายอุโมงค์สำหรับการระบาดใหญ่นั้นเริ่มสว่างขึ้น วัคซีนที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพกำลังเริ่มจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา แต่การสิ้นสุดของการระบาดใหญ่ในท้ายที่สุด ไม่น่าจะหมายถึงการสิ้นสุดของ SARS-CoV-2 มันอาจจะยังคงเป็นระยะๆ หรือบ่อยกว่านั้น — ไม่มีใครรู้จริงๆ — ทำให้สัตว์และสัตว์ป่าแพร่ระบาดไปทั่วโลก

ในโฮสต์ของสัตว์ที่ถูกต้อง ไวรัสอาจแฝงตัวอยู่หลายปีก่อนที่จะถึงเวลาที่จะกลับมาสู่มนุษย์ ในช่วงเวลานั้น ไวรัสสามารถเปลี่ยนแปลงได้เล็กน้อย กลายพันธุ์ในรูปแบบที่สามารถหลบเลี่ยงวัคซีนปัจจุบันได้

จนถึงปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อหลายสายพันธุ์: แมว สุนัข สิงโต เสือพูมา มิง ค์และล่าสุดเสือดาวหิมะ ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการพบว่าสปีชีส์อื่นๆ มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ

แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงตรวจสอบอยู่: มีสัตว์อีกกี่ตัวที่สามารถจับ SARS-CoV-2 และมันจะมีความหมายอย่างไรสำหรับการระบาดใหญ่และต่อสุขภาพของสัตว์ป่า

เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งเลวร้ายที่สุด นักวิทยาศาสตร์และสัตวแพทย์จำเป็นต้องรู้ว่าสัตว์ชนิดใดที่ SARS-CoV-2 สามารถแพร่เชื้อได้ และหาโอกาสที่ไวรัสจะกระโดดจากคนสู่สัตว์และกลับสู่มนุษย์อีกครั้ง

สุนัขสามารถติด coronavirus ได้หรือไม่? แมวได้ไหม สิงโต? อะไรอีก นักวิทยาศาสตร์รู้จักสัตว์หลายชนิดที่สามารถจับ SARS-CoV-2 ได้ พวกเขารู้เรื่องนี้เพราะไวรัสมีต้นกำเนิดมาจากสัตว์โลก มีแนวโน้มว่าจะมาจากค้างคาว พวกเขายังรู้เรื่องนี้เพราะเห็นสัตว์หลายชนิดติดเชื้อ

ในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ เสือโคร่งที่สวนสัตว์บรองซ์ป่วย (สามคนมีอาการไอ)ด้วยไวรัส สัตวแพทย์พบสัญญาณของการติดเชื้อโควิด-19 ในสัตว์บางตัวที่มนุษย์ใช้เวลาอยู่ด้วยมากที่สุด

Jonathan Runstadlerสัตวแพทย์จาก Tufts University กำลังดำเนินการศึกษาการเฝ้าระวังสัตว์ที่เข้ามารับการรักษาที่คลินิกสัตวแพทย์ของโรงเรียน จนถึงตอนนี้ พวกเขากำลังพบว่า “สองสามเปอร์เซ็นต์ของสุนัขและแมวที่เลี้ยงในบ้านเหล่านั้นกำลังพัฒนาแอนติบอดีต่อไวรัส SARS-CoV-2 นี้” Runstadler กล่าว ซึ่งหมายความว่าร่างกายของพวกเขาประสบกับการติดเชื้อและมีภูมิคุ้มกันตอบสนอง

“ไม่ทราบว่าการติดเชื้อหรือไวรัสที่พวกเขาตอบสนองมาจากไหน” เขากล่าว แต่สถานการณ์ที่ “มีความเป็นไปได้สูงสุด” ก็คือมันมาจากสมาชิกในครอบครัวที่เป็นมนุษย์ โดยรวมแล้ว เขากล่าวว่ามีสัตว์ไม่มากนักที่ติดเชื้อ แต่เห็นได้ชัดว่าสุนัขและแมวสามารถติดเชื้อไวรัสได้ในบางกรณี

ดูเหมือนว่าแมวจะอ่อนแอกว่าสุนัขโดยรวม (แม้ว่าตัวแมวเองก็ดูเหมือนจะไม่ป่วยหนัก ) สุนัขเป็นสายพันธุ์ที่มีความหลากหลายสูง “ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าอาจมีสุนัขบางสายพันธุ์หรือชนิดของสุนัขที่อ่อนแอกว่า เราไม่รู้จริงๆ” Siefert กล่าว

สัตว์อื่นๆ แสดงให้เห็นแล้วว่าอ่อนแอกว่ามาก ไม่ใช่แค่ต่อการติดเชื้อแต่ต่อโรคร้ายแรงและถึงกับเสียชีวิต ในเดนมาร์ก ทางการสั่งให้กำจัดมิงค์เชลยหลายล้านตัวหลังจากเกิดการระบาดในฟาร์มหลายร้อยแห่ง

มิงค์ที่ฟาร์มแห่งหนึ่งในบอร์ดิง ประเทศเดนมาร์ก ซึ่งมิงค์ทั้งหมดจะต้องถูกคัดออกตามคำสั่งของรัฐบาลในวันที่ 7 พฤศจิกายน รูปภาพ Ole Jensen / Getty

ความกังวลไม่ใช่แค่ว่าไวรัสกำลังแพร่กระจายในหมู่มิงค์ ทำให้พวกมันป่วย ทำให้หายใจลำบาก และคร่าชีวิตผู้คนไป มากมาย ไวรัสได้กระโดดจากตัวมิงค์แล้วกลับเข้าสู่มนุษย์ โดยมีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมบางอย่างของโปรตีนสไปค์ที่ไวรัสใช้เพื่อเข้าสู่เซลล์

Angela Rasmussenนักไวรัสวิทยาจาก Center for Global Health Science and Security ของจอร์จทาวน์ กล่าวว่าถ้าไวรัสเริ่มแพร่ระบาดในสายพันธุ์ใหม่ ผลลัพธ์ก็จะไม่สามารถคาดเดาได้ ไวรัสกำลังกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ละเอียดอ่อน เมื่อมันเข้าสู่สปีชีส์ใหม่ ระบบภูมิคุ้มกันของสปีชีส์นั้นทำให้ไวรัสสายพันธุ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญปรากฏขึ้น “คำถามที่แท้จริงคือการเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลเสียต่อประชากรมนุษย์มากหรือน้อย” เธอกล่าว

เมื่อโรคเกิดขึ้นเองในสัตว์ป่า “ควบคุมได้ยากขึ้นอย่างทวีคูณ” ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นในฟาร์มมิงค์จะทำให้ไวรัสมีโอกาสหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลหรือทำให้ประสิทธิภาพของวัคซีนลดลง แต่หน่วยงานด้านสุขภาพของเดนมาร์กไม่ต้องการเสี่ยง ดังนั้นพวกเขาจึงสั่งให้กำจัดมิงค์ทั้งหมด (รัฐมนตรีสาธารณสุขของเดนมาร์กที่ตัดสินใจลาออกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา )

มิงค์เป็นระเบิดเวลาเล็กน้อย: ไวรัสแพร่กระจายได้ง่ายในหมู่มิงค์ในฟาร์มเพราะพวกมันถูกเก็บไว้ใกล้ ๆ (ความง่ายในการแพร่เชื้อเกิดขึ้นในหมู่มนุษย์ในระยะใกล้)

นักวิจัยกำลังพยายามค้นหาว่าสัตว์ชนิดใดสามารถแพร่เชื้อไวรัสจากมนุษย์กลับสู่สัตว์ป่าได้ การติดตามไวรัสในสัตว์ในฟาร์มนั้นค่อนข้างง่าย สุขภาพของพวกเขาได้รับการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอ เกษตรกรสังเกตเห็นเมื่อมิงค์เริ่มตาย แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากไวรัสเข้าสู่สัตว์ที่แพร่ไวรัสโดยไม่แสดงอาการ หรือเข้าไปในสัตว์ป่า ซึ่งยากที่จะติดตาม?

เมื่อโรคเกิดขึ้นเองในสัตว์ป่า Olson กล่าวว่า “มันยากที่จะควบคุมได้แบบทวีคูณ ฉันหมายความว่าคุณแทบจะไม่สามารถให้คนรับวัคซีนได้ ลองนึกภาพสัตว์ป่า คุณมีตัวเลือกที่จำกัดมาก”

USDA ยืนยันว่า “ขณะนี้ยังไม่มีหลักฐาน” ว่าไวรัสได้ก่อตัวขึ้นในประชากรมิงค์ป่าใกล้กับฟาร์มที่พบ “เป็นสิ่งสำคัญที่การเฝ้าระวังสัตว์ป่ารอบๆ ฟาร์มมิงค์ที่ติดเชื้อจะดำเนินต่อไป เพื่อระบุว่าไวรัสเข้าสู่ประชากรสัตว์ป่าในท้องถิ่นหรือไม่” โฆษกบริการตรวจสอบสุขภาพสัตว์และพืชของ USDA กล่าวในแถลงการณ์ถึง Vox

นักวิจัยไม่สามารถศึกษาสัตว์ทุกชนิดบนโลกและทดสอบว่าสามารถขนส่ง SARS-CoV-2 ได้หรือไม่ พวกเขากำลังมุ่งเน้นการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ที่สามารถทำหน้าที่เป็นท่อส่งระหว่างมนุษย์และสัตว์ป่า

Anna Fagreนักวิจัยด้านสัตวแพทย์และจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด กำลังทำวิจัยเกี่ยวกับหนูกวาง ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการ Fagre และเพื่อนร่วมงานเปิดเผยว่าหนูกวางสามารถติดเชื้อไวรัสและแพร่กระจายไปยังหนูกวางตัวอื่นๆ ได้

หนูกวางเป็นสัตว์ทั่วไปในพื้นที่ชนบท “เราเห็นพวกมัน ถ้าอยู่ในกระท่อมในป่า หนู [กวาง] จะไปตั้งร้านที่นั่น” Fagre กล่าว เป็นที่ทราบกันดีว่าหนูเดีย ร์สามารถ แพร่ไวรัสอื่นๆ ได้เป็นครั้งคราว และพวกมันมีอยู่ที่ส่วนติดต่อระหว่างที่อยู่อาศัยของมนุษย์กับโลกธรรมชาติในวงกว้าง พวกมันอาจเป็นท่อส่งผ่าน SARS-CoV-2 จากมนุษย์ไปสู่สัตว์ป่าอื่นๆ

ในห้องทดลองของเธอ “เราสามารถฉีดวัคซีนและแพร่เชื้อให้กับหนูกวางเหล่านี้ได้ และแท้จริงแล้วพวกมันได้แพร่เชื้อไวรัสไปยังหนูตัวอื่นๆ ที่พวกมันอาศัยอยู่ด้วย” Fagre กล่าว พวกเขามีอาการเล็กน้อยเช่นการลดน้ำหนักเล็กน้อยและ “เงียบไปหน่อย” เธอกล่าว (เงียบกว่าเมาส์) จากนั้นไม่กี่วันต่อมาพวกเขาก็ฟื้นตัว ความเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ นั้นอาจทำให้ยากต่อการตระหนักว่าจู่ๆ ก็มีหนูกวางติดไวรัสเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สัตว์ที่ถูกจองจำ หากมีการกลายพันธุ์ของไวรัสเกิดขึ้นในหมู่พวกเขา มันจะถูกค้นพบช้ากว่าที่เกิดขึ้นในตัวมิงค์มาก

“เมื่อ [ การศึกษา ] พิมพ์หน้านี้ออกมา” เธอกล่าว “บางคนก็แบบ ‘โอ้ พระเจ้า นี่มันน่ากลัวมาก: หนูกวาง! เราจะไม่มีวันกำจัดไวรัสหากหนูกวางติดเชื้อ’”

สำหรับ Fagre ผลลัพธ์ของเธอไม่ใช่เหตุผลที่ต้องตื่นตระหนก มันเป็นเพียงการศึกษาในห้องปฏิบัติการ ผลลัพธ์ไม่ได้หมายความว่ามีหนูกวางวิ่งไปทั่วพื้นที่ชนบทที่มีไวรัส พวกมันไม่ได้หมายความว่าหนูจะกลายเป็นแหล่งแพร่เชื้อของมนุษย์ในอนาคต

“มีหลายขั้นตอนมากที่ไวรัสจะต้องดำเนินการเพื่อหลั่งไหลกลับจากมนุษย์สู่หนูกวาง จากนั้นจึงแพร่กระจายในหนูกวาง จากนั้นจะถูกส่งกลับจากหนูกวางสู่มนุษย์” เธอกล่าว “ฉันไม่ได้บอกว่ามันไม่สามารถเกิดขึ้นได้ แน่นอนมันสามารถ การแพร่กระจายข้ามสายพันธุ์คือสิ่งที่นำไปสู่การระบาดใหญ่ของ Covid-19” การวิจัยช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตื่นตัว “สิ่งสำคัญคือต้องระวัง” เธอกล่าว

การตระหนักว่าสัตว์ชนิดใดสามารถติดเชื้อไวรัสได้ ช่วยให้นักวิจัยสามารถถามคำถามใหม่ๆ ได้เช่นกัน แมวบ้านทุกประเภทดูเหมือนจะไวต่อไวรัส “ฉันอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบททางตะวันออกของวอชิงตัน และฉันก็เคยจับหนูกวางในบ้านของฉันด้วย” ไซเฟิร์ตกล่าว “ฉันก็แบบว่า แมวของฉันสามารถ ถ้าเขาฆ่าหนูกวาง แมวของฉันสามารถทำสัญญากับ SARS-CoV-2 ได้หรือไม่? ฉันไม่รู้”

ที่ไม่ชัดเจน ไม่ชัดเจนเช่นกัน: หากมีสถานการณ์ที่แมวสามารถแพร่เชื้อไวรัสไปยังมนุษย์ได้ เป็นไปได้ แต่ยังไม่เห็น

“เราทราบดีว่าในการศึกษาทดลองนี้สามารถเปลี่ยนจากแมวหนึ่งไปอีกตัวหนึ่งได้” Danielle Adneyนักวิจัยและสัตวแพทย์ที่ทำงานร่วมกับ National Institutes of Health กล่าว “ในโลกแห่งความเป็นจริง ดูเหมือนว่าสัตว์ทุกตัวที่ได้รับรายงานมีความเชื่อมโยงกับมนุษย์ที่ติดเชื้อค่อนข้างชัดเจน ดังนั้น นี่จึงยังคงเป็นโรคระบาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนโดยการติดต่อระหว่างคนกับมนุษย์โดยเฉพาะ”

(เจ้าของสัตว์เลี้ยงไม่จำเป็นต้องระวังแมวของพวกเขาจะติดเชื้อ สัตวแพทย์บางคนกล่าวว่าเพื่อนร่วมงานของพวกเขาต้องระวังให้มาก และสวมอุปกรณ์ป้องกันภัยส่วนบุคคลที่ดีและหน้ากาก N95 เมื่อทำงานกับแมว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขา กำลังทำฟันอยู่)

แต่เรารู้ว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยสามารถส่งผลร้ายแรงได้ เป็นเรื่องยากสำหรับ SARS-CoV-2 ที่จะกระโดดจากค้างคาวมาสู่มนุษย์ “ฉันเป็นห่วงแมวมาก” Rasmussen กล่าว “มีแมวจรจัดมากมายในโลกนี้ นอกจากนี้ยังมีผู้คนจำนวนมากที่มีแมวอยู่กลางแจ้งซึ่งอาจมีหรือไม่มีปฏิสัมพันธ์กับแมวจรจัดตัวอื่นๆ หรือแมวกลางแจ้งตัวอื่นๆ แล้วถ้าแมวเหล่านั้นกลับมากอดกับเจ้าของ นั่นอาจเป็นแหล่งที่ไวรัสจะแพร่กระจายในอนาคต … การแนะนำในประชากรมนุษย์”

เธอไม่ได้บอกว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นหรือกำลังเกิดขึ้น เธอกำลังบอกว่าเป็นสิ่งที่ต้องติดตาม เพราะ “ถ้ามัน [ไวรัส] เข้าไปในบางอย่างเช่นแมวและแพร่หลายในหมู่แมวนั่นจะเป็นปัญหาใหญ่ในแง่ของการควบคุมได้ในระยะยาว”

ยังไม่ทราบว่าสายพันธุ์ใดนำเชื้อ coronavirus จากค้างคาวมาสู่มนุษย์ในหวู่ฮั่นประเทศจีน อาจเป็นค้างคาว แต่อาจเป็นสายพันธุ์อื่น บางทีอาจพบสายพันธุ์ที่คล้ายคลึงกันในส่วนอื่น ๆ ของโลกและสามารถนำไวรัสไปมาระหว่างมนุษย์และสัตว์ได้

ในระยะใกล้นี้ วัคซีนจะช่วยหลีกเลี่ยงไม่ให้ไวรัสย้อนกลับจากสัตว์สู่คน แต่อีก 10 หรือ 20 ปีจากนี้ไป จะมีคนอีกกี่คนที่จะยังได้รับการฉีดวัคซีนและภูมิคุ้มกันต่อ Covid-19? ไม่มีใครรู้ว่า. การคิดถึง Covid-19 ในสัตว์คือการคิดถึงภาพรวมในไทม์ไลน์ที่ยาวขึ้น ไวรัสโควิด-19 สามารถซ่อนตัวอยู่ในสัตว์ได้นานหลายปี รอคอย เปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียด ก่อนที่จะกระโดดกลับคืนสู่มนุษย์

สิ่งที่ยากในหัวข้อนี้คือส่วนต่างๆ (ตามตัวอักษร) ที่เคลื่อนไหว คลาน วิ่งเหยาะๆ วิ่งเหยาะๆ มีสปีชีส์มากมาย มีปฏิสัมพันธ์กับเราหลายวิธี มีปฏิสัมพันธ์กับสมาชิกคนอื่นๆ หลายชนิดในหลายๆ ด้าน ในแง่นั้น การศึกษาโควิด-19 ในสัตว์เป็นโอกาสที่จะทำความเข้าใจวิธีที่ซับซ้อนของโรคที่แพร่กระจายจากสัตว์สู่คนและกลับมาอีกครั้ง สิ่งนี้สามารถช่วยป้องกัน SARS-CoV-2 ได้ แต่ก็สามารถช่วยป้องกันการระบาดใหญ่ในอนาคตได้เช่นกัน

การวิจัยเกี่ยวกับโควิด-19 และสัตว์ต่างๆ ได้เปิดเผยข่าวดีเช่นกัน

“โชคดีที่เป็ด ไก่ และสุกรได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่มีโรค ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการ และวัวมีความอ่อนไหวต่ำมาก” Fagre กล่าว นั่นหมายความว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในฟาร์มมิงค์ไม่น่าจะเกิดขึ้นในฟาร์มที่เลี้ยงสัตว์ทั่วไปเหล่านี้เพื่อเป็นปศุสัตว์

ไม่ใช่แค่เรื่องสุขภาพของมนุษย์ แต่สุขภาพของสัตว์ด้วย สัตวแพทย์สามารถนึกถึงสถานการณ์ที่อาจน่ากลัวได้มากมายที่นี่ บางคนน่ากลัวไม่เพียงแค่ในแง่ของสุขภาพของมนุษย์ แต่สำหรับสุขภาพสัตว์ด้วย

นักวิทยาศาสตร์ได้สำรวจชีววิทยาสัตว์ในวงกว้าง โดยสังเกตว่าสัตว์ชนิดใดมีตัวรับเซลล์คล้ายกับตัวรับ ACE-2 ในมนุษย์ นี่คือโปรตีนที่พบในเซลล์ของมนุษย์จำนวนมากที่ไวรัสใช้เป็นประตูหน้าเพื่อเริ่มจี้เซลล์และทำซ้ำภายในเซลล์

ที่ด้านบนสุดของรายชื่อสัตว์ที่อาจมีความเสี่ยงมากที่สุดคือสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งที่สุดในโลกและญาติทางพันธุกรรมที่ใกล้เคียงที่สุดบางส่วนของเราในโลกธรรมชาติ

ที่อุทยานแห่งชาติ Bwindi Impenetrable ในยูกันดา สัตวแพทย์และนักอนุรักษ์Gladys Kalema-Zikusokaกังวลเกี่ยวกับการระบาดที่อาจเกิดขึ้นในกอริลลาภูเขา 460 ตัวของอุทยาน ซึ่งคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของกอริลลาภูเขาทั้งหมดที่เหลืออยู่ในป่า

กอริลล่ามีส่วนแบ่ง 98.4 เปอร์เซ็นต์ของ DNA กับมนุษย์ พวกเขามีระบบภูมิคุ้มกันที่คล้ายคลึงกันและมีโปรตีนในเซลล์ที่คล้ายคลึงกันซึ่ง SARS-CoV-2 เข้าสู่ร่างกาย หากกอริลลาอันล้ำค่าตัวใดตัวหนึ่งติดเชื้อ Kalema-Zikusoka กังวลว่าพวกมันจะป่วยและตาย ที่แย่ไปกว่านั้น โรคสามารถแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่พวกเขา

“พวกเขาไม่รู้จักการเว้นระยะห่างทางสังคม” Kalema-Zikusoka กล่าว ในทำนองเดียวกัน ไม่มีการใส่หน้ากากให้กับกอริลลาป่าขนาด 300 ปอนด์ “พวกเขาดูแลกันเป็นอย่างดี เคลื่อนไหวด้วยกันเป็นกลุ่มเสมอ ดังนั้นหากคนใดคนหนึ่งติดเชื้อโควิด-19 ก็เป็นเรื่องง่ายมากสำหรับพวกเขาที่เหลือ”

เธอกล่าวอย่างชัดเจนว่าไวรัส “เป็นภัยคุกคามต่อกอริลล่า” เช่นเดียวกับชิมแปนซีและอุรังอุตัง ซึ่งมี DNA ร่วมกันกับมนุษย์เป็นจำนวนมาก มันไม่ง่ายเลยที่จะรักษากอริลลาป่าถ้ามันป่วย และถ้าเป็นเช่นนั้น เธอกล่าว แผนคือการกักกันกอริลลาที่อาจสัมผัสได้ผ่านการตรวจสอบตลอด 24 ชั่วโมงโดยเจ้าหน้าที่อุทยานในป่า

“คุณไม่สามารถให้การรักษาแบบเข้มข้นแก่ลิงกอริลลาป่าในระดับเดียวกับที่คุณทำกับมนุษย์ ซึ่งคุณสามารถใส่ไว้ในหอผู้ป่วยในโรงพยาบาล สวมเครื่องช่วยหายใจเป็นเวลาหลายวันและหลายวัน” เธอกล่าว แต่พวกเขาจะพยายามรักษากอริลล่าในถิ่นที่อยู่ของพวกมันเอง โดยการยิงลูกดอกที่บรรจุยาใส่สัตว์ ถ้าจำเป็น

“สิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้” เธอกล่าวเสริม “คือการสอนผู้คนให้เว้นระยะห่างทางสังคมจากพวกเขา” นับตั้งแต่การแพร่ระบาดเริ่มขึ้น ทุกคนที่เยี่ยมชมกอริลล่าในอุทยานแห่งชาติ Bwindi Impenetrable ในยูกันดาต้องสวมหน้ากาก พวกเขาต้องได้รับการตรวจวัดอุณหภูมิ และต้องอยู่ห่างจากสัตว์ 10 เมตร (32 ฟุต)

เช่นเดียวกับที่ Covid-19 คุกคามการอนุรักษ์กอริลลาในยูกันดา ในอเมริกาเหนือ นักวิจัยกังวลเกี่ยวกับค้างคาว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ค้างคาวในอเมริกาเหนือหลายล้านตัวเสียชีวิตจากโรคเชื้อราที่เรียกว่าโรคจมูกขาว การระบาดใหญ่คุกคามค้างคาว เพราะโดยทั่วไปแล้ว มันปิดการวิจัยเกี่ยวกับค้างคาวมีชีวิต มีความกลัวว่ามนุษย์จะให้ไวรัสกับค้างคาวและเริ่มระบาดในหมู่พวกมัน “เราไม่ทราบว่าสิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้หรือไม่และชนิดใดที่สามารถเกิดขึ้นได้” Siefert กล่าว แต่เมื่อพิจารณาว่าไวรัสชนิดนี้มีต้นกำเนิดมาจากค้างคาวอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ก็ไม่ต้องการที่จะเสี่ยงกับมัน

ไม่มีใครรู้ว่า SARS-CoV-2 จะทำอะไรกับค้างคาวในอเมริกาเหนือหรือชนิดใดที่มันสามารถแพร่เชื้อได้ บางทีอาจจะป่วยและตายมากกว่า หากติดเชื้อ ค้างคาวในอเมริกาเหนืออาจกลายเป็นแหล่งกักเก็บสำหรับ SARS-CoV-2 ซึ่งอาจเป็นแหล่งที่มาของไวรัสสำหรับสัตว์ป่าอื่นๆ และสำหรับการติดเชื้อในมนุษย์มากขึ้น

สัตวแพทย์ทุกคนที่ฉันคุยด้วยได้เน้นย้ำว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับโควิด-19 ในสัตว์ในตอนนี้ มันไม่สำคัญหรือเลวร้ายเท่าสถานการณ์ในมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าขณะนี้มีทรัพยากรมากขึ้นในการติดตามการแพร่กระจายในหมู่ผู้คนมากกว่าการติดตามการแพร่กระจายในสัตว์

Fagre กล่าวว่า “ผู้คนหลายพันคนเสียชีวิตทุกวันจากไวรัสนี้ “สิ่งสำคัญอันดับแรกของทุกคนไม่ได้คัดกรองกลุ่มของหนูป่าเพื่อดูว่าพวกมันถูกเปิดเผยหรือไม่”

แต่สรุปว่าเราควรจัดลำดับความสำคัญ โควิด-19 ทิ้งร่องรอยเงาไว้มากมายบนโลกใบนี้ มันพลิกชีวิตและอุตสาหกรรม แต่มันยังอาจขุดตัวเองกลับคืนสู่ธรรมชาติ ซึ่งมันจะรอ ไวรัสนี้มาจากธรรมชาติ และอาจกลับมาที่นั่นได้เช่นกัน นักวิทยาศาสตร์ควรติดตามมันอย่างที่มันเป็น

ฉันสวมสายรัดสำหรับปีนเขาที่แน่นเกินไปเล็กน้อยและยึดไว้ด้วยสายเคเบิลที่ดูบางเกินไปเล็กน้อย ฉันแกะคาราไบเนอร์ของฉันออกจากราวบันไดแล้วต่อเข้ากับอันถัดไป แผ่นเพชรโค้งงอตามน้ำหนักของฉันขณะที่ฉันก้าวไปสู่ขั้นต่อไป ฉันมองไม่เห็นพื้น แต่เห็นว่าช่องว่างระหว่างขั้นบันไดนั้นกว้างพอที่รองเท้าของฉันจะไถลไปมาระหว่างกันได้ง่าย

ฉันได้อยู่หน้ากลุ่มเล็กๆ ของเราโดยไม่ได้ตั้งใจ ล้ำหน้ากว่าคนอื่นๆ ที่ออกเดินทางบนเส้นทางนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่นำทางเราแนะนำให้เราขึ้นไปบนยอดหอคอยตอนพระอาทิตย์ขึ้น ซึ่งหมายถึงตื่นตอนตี 4 และปรับขนาดโครงสร้างในแสงสลัวของเช้าตรู่ อยู่ตามลำพังในก้อนเมฆ ฉันหยุดที่จุดลงจอดที่มีเครื่องหมาย “200 เมตร” โดยรู้สึกว่าหอคอยทั้งหลังพลิ้วไหวในสายลม มันเงียบและนิ่ง เว้นแต่จะมีหมอกบางๆ ที่พัดมาระหว่างเหล็กค้ำยันของหอคอย

มุมมองจากบนลงล่างของโครงข่ายโลหะสีส้มของบาร์และขั้นบันไดของหอคอยที่ปกคลุมไปด้วยหมอก หมอกหนาในเช้าตรู่ทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้ไกลมากในระหว่างการปีนขึ้นไปบนหอดูดาว Amazon Tall Tower (ATTO) ขั้นบันไดจะแคบและห่างกันมากกว่าที่ปรากฏ

นักข่าวสวมหมวกนิรภัยและอุปกรณ์ความปลอดภัยที่ด้านบนสุดของหอสังเกตการณ์ Amazon Tall Tower ฉันเป็นคนแรกที่ไปถึงยอดหอคอย และเข้าร่วมประมาณ 30 นาทีต่อมาโดยคนอื่นๆ ในกลุ่ม หมอกยังคงหนากว่า 1,000 ฟุต และหอคอยก็พลิ้วไหวตามลมอย่างเห็นได้ชัด อูไมร์ อีร์ฟาน/วอกซ์

ฉันอยู่ที่นี่ในป่า ใช้เวลาครึ่งวันโดยรถกระบะและเรือจากเมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุด สองในสามของทางขึ้นหอดูดาว Amazon Tall Tower โครงสร้างที่สูงที่สุดในอเมริกาใต้ เพื่อสัมผัส กับพลังที่กำหนด ป่าฝนอเมซอนที่เรารู้จักกันดี

ต้นไม้หลายแสนล้านต้นแผ่ซ่านไปทั่วผืนป่า 2.1 ล้านตารางไมล์เบื้องล่าง ปล่อยน้ำปริมาณมหาศาลสู่อากาศทุกวัน ควบคู่ไปกับน้ำนั้น พวกมันปล่อยน้ำอมฤตของสารเคมีที่ทำปฏิกิริยากับอนุภาค กระตุ้นให้ความชื้นนั้นตกลงมาจากท้องฟ้าป่าดงดิบสร้างฝนได้ประมาณครึ่งหนึ่งอย่างน่าอัศจรรย์

วุฒิสภาเดโมแครตประชุมที่ Capitol Hillในช่วงเช้าตรู่ มีหมอกจำนวนมากขึ้นจากยอดไม้ แผ่ปกคลุมหนาทึบจนไม่สามารถมองเห็นได้ไกลกว่าสองสามฟุตในทุกทิศทาง ความชื้นนี้จะลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าและควบแน่นเมื่อมันเย็นตัวลง ก่อตัวเป็นเมฆ (นักวิทยาศาสตร์เรียกกระบวนการนี้ว่ากระบวนการคายระเหย) เมื่อสัมผัสกับฝุ่นและอนุภาค จะเกิดเป็นหยดน้ำฝน

มุมมองจากด้านบนของหอดูดาวอเมซอนทาวเวอร์ความร้อนจากดวงอาทิตย์ขึ้นทำให้หมอกจางลง แสดงให้เห็นว่าเราอยู่บนหอคอยสูงแค่ไหนมุมมองของหอสังเกตการณ์ Amazon Tall Tower จากหอวิจัยอีกแห่ง

หอดูดาว Amazon Tall Tower เป็นหนึ่งในโครงสร้างที่สูงที่สุดในอเมริกาใต้ และเป็นเครื่องมืออันทรงคุณค่าในการศึกษาป่าฝน เป็นกลไกสำคัญในการรักษาความเขียวขจีที่ปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์ของอเมซอน ฝนที่ตกลงมาทับถมชั้นหินอุ้มน้ำที่ช่วยดับกระหายของชาวเมืองหลายสิบล้านคนในเมืองต่างๆ ของบราซิล และทดน้ำให้กับพื้นที่เกษตรกรรมที่เลี้ยงพวกมัน แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์และห่างไกลจากป่าฝนด้วย ในบางพื้นที่ของป่า ฝนตกเป็นประจำจนชาวบ้านวางแผนวันเวลาของพวกเขา กำหนดเวลาพักและงีบหลับช่วงสั้นๆ ระหว่างพายุฝนในช่วงบ่ายก่อนจะกลับไปทำงานเมื่อท้องฟ้าปลอดโปร่ง

การเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนและการระเหยในแต่ละวันส่งผลต่อความเย็นในภูมิภาค และอาจส่งผลต่อรูปแบบปริมาณน้ำฝน ได้ไกลถึงสหรัฐอเมริกา และในขณะที่พืชพรรณที่เปียกโชกไปด้วยฝนที่เติบโต Amazon ก็สูดหายใจเข้าและกักเก็บคาร์บอนไว้ในปริมาณมหาศาล ซึ่งเป็นผลกระทบที่กระจายไปทั่วระบบภูมิอากาศโลก

ป่าฝนอเมซอนได้รับการอธิบายว่าเป็นปอด ต่อ มเหงื่อและหัวใจของโลก แต่คำอุปมาเหล่านี้ไม่เพียงพอ อเมซอนไม่ใช่อวัยวะ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตสำหรับตัวมันเอง แผ่ขยายออกไปเกินกว่าส่วนรวมของส่วนต่างๆ ไม่มีอะไรจะเทียบได้กับสิ่งที่ป่าฝนอเมซอนทำเพื่อตัวเอง ภูมิภาค และส่วนอื่นๆ ของโลก

ป่าฝนไม่ใช่ชุมชนเดียวมากเท่ากับเป็นภาพโมเสคของชุมชนต่างๆ ส่วนแบบนี้มีความหนาแน่น มืด และเขียวชอุ่ม ในขณะที่ส่วนอื่นๆ จะเบาบางและมีแดดจัด วิคเตอร์ โมริยามะ จาก Vox

ท ว่าพื้นที่ขนาดเท่าสนามฟุตบอลของป่าฝนอเมซอนถูกเคลียร์ทุกๆ 60 วินาที อันเนื่องมาจากการตัดไม้ซุง หรือพื้นที่ว่างสำหรับการเลี้ยงปศุสัตว์ การทำฟาร์มถั่วเหลือง และการขุด เมื่อป่าสูญเสียต้นไม้ ก็จะสูญเสียจังหวะ: ฝน การระเหย การคายน้ำ การควบแน่น ฝน

หากไม่มียักษ์ใหญ่ที่สูงตระหง่านเหล่านี้และดินที่อยู่ใต้พวกมันทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนขนาดมหึมา ก๊าซดักจับความร้อนน้อยลงจะถูกดูดซับและกระบวนการจะย้อนกลับในที่สุด คาร์บอนในป่าจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเร่งให้โลกร้อนขึ้น

อเมซอนของบราซิลในปีนี้ประสบปัญหาการตัดไม้ทำลายป่าและไฟป่าอย่างน่าตกใจซึ่งนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมตำหนิการบังคับใช้กฎหมายที่หละหลวมและการอนุมัติโดยปริยายจากรัฐบาลฝ่ายขวาของบราซิล นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าไฟธรรมชาติในป่าฝนมีน้อยมาก เกือบทั้งหมดถูกจุดไฟโดยมนุษย์

ความสูญเสียเหล่านี้จุดชนวนให้เกิดความไม่พอใจในระดับนานาชาติ “บ้านของเรากำลังถูกไฟไหม้ แท้จริงแล้ว” ประธานาธิบดีฝรั่งเศสเอ็มมานูเอล มาครง เขียน บนทวิตเตอร์เมื่อเดือนสิงหาคม “มันเป็นวิกฤตระดับนานาชาติ”

ควันเพิ่มขึ้นจากไฟป่าใน Altamira รัฐ Pará ในบราซิล ในลุ่มน้ำอเมซอน เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 2019 รูปภาพ Joao Laet / AFP / Getty

แต่ประธานาธิบดีจาอีร์ โบลโซนาโรของบราซิลได้ท้าทาย โดยโต้เถียงในที่ประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติว่าบราซิลอเมซอนเป็นของบราซิล และการเตือนระดับนานาชาติเกี่ยวกับการทำลายล้างเป็นภัยคุกคามต่ออธิปไตยของประเทศ

ในที่สุด โบลโซนาโรก็ส่งกำลังทหารเพื่อต่อสู้กับไฟและประกาศพักใช้ไฟใหม่ แต่ความสูญเสียที่อเมซอนได้รับนั้นมีผลตามมาแล้ว ฤดูแล้งเริ่มยาวนานขึ้น และนักวิทยาศาสตร์กำลังค้นพบรอยประทับของการตัดไม้ทำลายป่าในความแห้งแล้งเป็นประวัติการณ์ซึ่งพบเห็นได้ในเมืองใหญ่ๆ เช่น เซาเปาโล ซึ่งอยู่ห่างออกไปราว 1,500 ไมล์

สถานการณ์ที่น่าตกใจยิ่งกว่ารออยู่ข้างหน้า ประมาณ17 เปอร์เซ็นต์ของอเมซอนได้สูญหายไปตั้งแต่ปี 1970 และหากการตัดไม้ทำลายป่าถึงประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ นักวิทยาศาสตร์เตือน ว่าอเมซอนอาจไม่สร้างฝนให้เพียงพอสำหรับตัวมันเอง ระบบนิเวศอาจเข้าสู่การล่มสลายที่ไม่อาจย้อนกลับได้ และเสื่อมโทรมจากป่าฝนเขตร้อนให้กลายเป็นทุ่งหญ้าสะวันนา ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการตาย

ภายใน 20 ถึง 30 ปี อเมซอนสามารถถึงจุดเปลี่ยนของการตัดไม้ทำลายป่า 25% สิ่งนี้จะเริ่มต้นการล่มสลายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ ในที่สุดก็เปลี่ยนป่าฝนที่ใหญ่ที่สุดในโลกให้กลายเป็นทุ่งหญ้าสะวันนาที่แห้งแล้ง อแมนด้า นอร์ธรอป/วอกซ์

โอกาสนี้ได้เพิ่มความเร่งด่วนในการวิจัยที่ดำเนินการ จีคลับคาสิโน บนยอดหอคอยเหล็กที่โยกเยกนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่นี่ต่างเร่งรีบเพื่อทำความเข้าใจวิธีการที่ซับซ้อนซึ่งป่าฝนอเมซอนมีปฏิสัมพันธ์กับโลกรอบตัวก่อนที่มันจะหายไป แต่หากต้องการชื่นชมพลังอันน่าทึ่งของป่าฝนอย่างแท้จริง การเริ่มต้นจากต้นไม้เพียงต้นเดียวก็ช่วยได้

ต้นถั่วบราซิลสูงตระหง่านเป็นพิภพเล็ก ๆ ว่าป่าฝนสร้างฝนได้อย่างไร
ป่าฝนอเมซอนเป็นที่อยู่อาศัยของความหลากหลายทางชีวภาพบนบกเกือบหนึ่งในสี่ของโลก และน้ำในนั้นก็มีปลาสายพันธุ์มากกว่าระบบแม่น้ำอื่นๆ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง มากกว่า100,000 สายพันธุ์สัตว์เลื้อยคลาน 378 สายพันธุ์ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ 400 สายพันธุ์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 427 สายพันธุ์ นก 1,300 สายพันธุ์ ปลา 3,000 สายพันธุ์ และพืช 40,000 ชนิดอาศัยอยู่ในระบบนิเวศอันงดงามนี้

ชีวิตที่นี่ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์และผลิตยาช่วยชีวิต สายพันธุ์ใหม่และประโยชน์ยังคงถูกค้นพบ มีแม้กระทั่งชนเผ่าพื้นเมืองที่ห่างไกล จากการติดต่อกับโลกภายนอกจนถึงทุกวันนี้

ท่ามกลางความงดงามนี้ ต้นไม้ในป่าฝนก็โดดเด่น

ตัวอย่างหนึ่งคือต้นถั่วบราซิล Bertholletia excelsa หรือที่รู้จักในชื่อ Para nut มันไม่ใหญ่เท่าต้นนุ่นที่ แผ่กิ่งก้านสาขาและโค้งงอ และไม่มีค่าสำหรับคนตัดไม้เท่า มะฮอกกานีสีช็อคโกแลต แต่ Bertholletia excelsa เป็นพันธุ์ไม้ที่ทรงพลังที่สุดชนิดหนึ่งในป่า เป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวในสกุลและเจริญเติบโตได้ลึกเข้าไปในป่า ล้อมรอบด้วยต้นไม้อื่นๆ นับพันล้านต้น เปียกโชกไปด้วยฝนที่ตกลงมาเกือบทุกวันซึ่งช่วยสร้าง

ต้นถั่วบราซิล Bertholletia excelsa ในป่าฝนอเมซอน ต้นถั่วบราซิลต้นนี้ใกล้ริมฝั่งแม่น้ำ Uatamã สูงตระหง่านเหนือยอดไม้ในป่าฝนอเมซอน อูไมร์ อีร์ฟาน/วอกซ์

มนุษย์ยังคงเรียนรู้วิธีปลูก Bertholletia ในพื้นที่เพาะปลูก ดังนั้นพืชผล บราซิลเกือบทั้งหมดของโลกจึงมาจากต้นไม้ป่า นี่เป็นเพียงตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ที่แสดงให้เห็นว่าระบบนิเวศที่เชื่อมต่อกันที่กว้างขวางของ Amazon นั้นไม่สามารถทำซ้ำได้

ระหว่างทางไปหอดูดาวอเมซอนทอลทาวเวอร์หรือ ATTO ฉันพบต้นไม้ต้นหนึ่งจากเรือในแม่น้ำอูตามาอัน ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำอเมซอน มงกุฎใบรูปวงรีเป็นลอนตั้งตระหง่านอยู่เหนือเพื่อนบ้านริมตลิ่ง หลังจากที่เราขนอุปกรณ์ออกจากเรือแล้ว ฉันก็เดินไปตามทางลูกรังขึ้นไปบนต้นไม้

เมื่อยืนอยู่ที่โคนของมัน ลำต้นกว้างเกือบ 6 ฟุตของต้นไม้นี้ส่องเข้ามาในทัศนะของฉันและบดบังต้นไม้เล็กๆ รอบๆ ต้นไม้นั้น พื้นดินเป็นรูพรุนมีเศษใบไม้และชื้นจากฝน แม้แต่ในช่วงบ่าย ช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน ท้องฟ้าที่ปกคลุมหนาทึบยังปรากฏเงาอันเยือกเย็น เถาวัลย์พาดไปตามเปลือกไม้สีเทา ทางหลวงของมดใบตัดหญ้าวิ่งไปบนรากของมัน เสียงนกปิฮะร้องเรียกด้วยเสียงสามสีที่ดังก้อง

จากดินสู่ท้องฟ้า ป่าฝนอเมซอนทุกชั้นจะเต้นเป็นจังหวะด้วยชีวิต และทุกๆ วัน Bertholletia จะสร้างสะพานเชื่อมทั้งสอง โดยส่งน้ำมากกว่า 260 แกลลอนขึ้นไปในอากาศทุกวัน

แน่นอน Bertholletia ไม่ได้อยู่คนเดียว โดยตั้งอยู่ข้างต้นไม้มากกว่า 390 พันล้านต้นในอเมซอน ซึ่งเป็นของพรรณไม้ประมาณ 16,000 สายพันธุ์ทั่วป่าฝน โดยในจำนวน นี้มีการพรรณนาถึง 6,727 สปีชีส์ ซึ่งหลายต้นสามารถพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศได้หลายร้อยแกลลอนทุกวัน

แสงอาทิตย์สาดส่องเหนือมหาสมุทรที่เขียวขจีแห่งนี้ทุกเช้า และเมื่อแสงส่องกระทบใบไม้ ป่าฝนก็สูดลมร้อนครั้งแรกของวัน ความชื้นทั้งหมดนี้จะดึงเข้าสู่แหล่งน้ำขนาดมหึมาที่ลอยอยู่เหนือยอดไม้ หล่อเลี้ยงด้วยการคายระเหยอย่างต่อเนื่องและปล่อยฝนไปทั่วทั้งป่า ในทางใดทางหนึ่ง แม่น้ำที่มีพลังมากที่สุดในอเมซอนก็ไหลผ่านท้องฟ้า

หมอกขึ้นเหนือต้นไม้ในป่าฝนอเมซอน หมอกยามเช้าที่มองเห็นจาก ATTO แสดงให้เห็นว่าความชื้นเคลื่อนตัวขึ้นจากป่าฝนเท่าใด อูไมร์ อีร์ฟาน/วอกซ์ นักวิทยาศาสตร์ยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการที่ป่าฝนอเมซอนเชื่อมโยงกับส่วนที่เหลือของโลก

จากมาเนาส์ ประเทศบราซิล ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐอเมซอนนาส การเดินทางไปยังหอดูดาว Amazon Tall Tower เริ่มต้นด้วยการนั่งรถข้ามทางหลวงและถนนลูกรังเป็นเวลาสามชั่วโมง ตามด้วยการนั่งเรือสองชั่วโมง ต่อยอดด้วยการเด้งกลับ 30 นาทีบน ถนนป่าในรถกระบะ

นักวิจัยจากบราซิลและเยอรมนีร่วมมือกันในปี 2552 เพื่อเลือกไซต์ และสร้างหอคอยนี้เพื่อศึกษาป่าฝนที่มีอิทธิพลน้อยที่สุดของมนุษย์ โดยที่ไอเสียจากดีเซลและฝุ่นจากถนนจะไม่รบกวนการวัดเรณู คาร์บอน และสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย พวกเขายังต้องการให้แน่ใจว่าถนนที่พวกเขาสร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนสถานีวิจัยจะไม่ถูกนำมาใช้อย่างง่ายดายสำหรับการตัดไม้และการลักลอบล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมาย

“ถ้าคุณสร้างถนน [ตลอดทางจนถึงสถานที่วิจัย] ผู้คนกำลังจะตัดป่าฝน” สเตฟาน วูลฟ์ นักอุตุนิยมวิทยาจากสถาบัน Max Planck สำหรับเคมี ซึ่งกำลังศึกษาการแลกเปลี่ยนก๊าซระหว่างป่าฝนกับบรรยากาศ . การเดินทางที่น่าเบื่อหน่ายข้ามแม่น้ำและถนนลูกรังที่นักวิทยาศาสตร์และทีมงานจัดหาส่งไปยัง ATTO สามครั้งต่อสัปดาห์ทำหน้าที่เป็นอุปสรรคต่อผู้กระทำผิด

สิ่งอำนวยความสะดวกที่สถานีวิจัยมีความเข้มงวด แคมป์หลักเป็นเพียงห้องโถงที่มีหลังคาลูกฟูกและเตียงสองชั้น ซึ่งมีผู้คนประมาณสองโหล ไม่ว่าจะเป็นนักวิทยาศาสตร์ พนักงาน พนักงานซ่อมบำรุง พ่อครัว ทุกคนนอนในเปลญวนห่างจากกันเพียงไม่กี่ฟุต มีน้ำประปาและเครื่องปั่นไฟในบริเวณใกล้เคียงซึ่งจ่ายไฟฟ้า แต่อินเทอร์เน็ตถูกนำเข้ามาผ่านดาวเทียม และแบนด์วิธส่วนใหญ่สงวนไว้สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ส่งข้อมูลไปยังศูนย์วิจัยในบราซิลและเยอรมนี

การขนส่งทั้งหมดสนับสนุนความพยายามในการวัดและตรวจสอบป่าฝนในสภาพที่บริสุทธิ์ที่สุด คำถามสำคัญที่นักวิทยาศาสตร์พยายามจะตอบที่นี่คือวิธีที่ป่าฝนมีอิทธิพลต่อโลกรอบตัว และในทางกลับกัน โลกก็มีอิทธิพลต่อป่าฝนอย่างไร เป็นส่วนหนึ่งของระบบระดับโลกอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นขนาดที่เข้าใจยาก

นักวิจัย Cybelli Barbosa รวบรวมข้อมูลที่สถานีของเธอใกล้ ATTO งานวิจัยของเธอจะช่วยสร้างการคาดการณ์ปริมาณน้ำฝนในระดับภูมิภาคที่ดีขึ้นและปรับปรุงแบบจำลองสภาพภูมิอากาศโลก

มันเริ่มต้นที่ห่างออกไป 3,000 ไมล์ในทะเลทรายซาฮารา ที่ซึ่ง ฝุ่นข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยลมค้าขายและดินแดนในป่าฝน หล่อเลี้ยงดินอเมซอน ฝุ่นฟุ้งกระจายใน Bodélé Depression ในชาด ซึ่งเป็นก้นทะเลสาบโบราณ มีฟอสฟอรัสที่มีความสำคัญต่อพืช

หากปราศจากการเคลื่อนที่ของฝุ่น ประมาณ 22,000 ตันต่อปี ป่าจะขาดแร่ธาตุที่สำคัญ และลักษณะเฉพาะของต้นไม้ ไม้พุ่ม และเฟิร์นก็จะเปลี่ยนไป ในทางกลับกัน จะเปลี่ยนแปลงปริมาณน้ำที่ระเหยและปริมาณคาร์บอนที่ถูกดูดซับ ทำให้เกิดระบบนิเวศที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ปัจจุบัน ป่าฝนอเมซอนดูดซับคาร์บอนประมาณ 2 พันล้านเมตริกตันในแต่ละปีหรือประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซประจำปีของโลก ภายในชีวมวล มีปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้นประมาณหนึ่งทศวรรษ

ในขณะเดียวกัน Amazon ก็สร้างผลกระทบในวงกว้างด้วยตัวมันเอง การเคลื่อนไหวของความชื้นจากป่าฝนมีอิทธิพลต่อรูปแบบของปริมาณน้ำฝนทั่วทวีปอเมริกาใต้ และสัญญาณต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นมาว่าการตัดไม้ทำลายป่าทำให้ความแห้งแล้งทวีความรุนแรงขึ้นทั่วทั้งทวีป

แบบจำลองการก่อตัวของเมฆของ NASA เหนือทวีปอเมริกาใต้
การจำลองสภาพอากาศของ NASA นี้แสดงให้เห็นว่าเมฆฝนกำลังเดือดพล่านไปทั่วแอมะซอนและเคลื่อนตัวข้ามทวีปได้อย่างไร NASA/GSFC

แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ยังงงอยู่นานว่าการเชื่อมโยงไปถึงป่าฝนทั้งในระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับนานาชาติเหล่านี้มารวมกันได้อย่างไร

ในปี 2012 นักวิทยาศาสตร์ที่นี่ได้สร้างหอเหล็กสูง 80 เมตรที่ติดตั้งอุปกรณ์วัดปริมาณน้ำฝน คาร์บอนไดออกไซด์ สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย และละอองลอยที่เข้าและออกจากป่าฝนอเมซอน มันเป็นจุดเริ่มต้น แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ตระหนักว่าพวกเขาจำเป็นต้องครอบคลุมพื้นที่มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าต้องสูงขึ้นเหนือป่า

ช่วยให้คิดว่าหอคอยเป็นเลนส์กล้องมุมกว้าง หากคุณติดตั้งเครื่องมือใกล้กับยอดไม้ในหลังคา คุณจะรับเฉพาะการเคลื่อนไหวของก๊าซจากต้นไม้ที่อยู่ด้านล่างทันที ย้ายเซ็นเซอร์ให้สูงขึ้น และคุณสามารถตรวจสอบพื้นที่ที่กว้างขึ้นได้

ในปี 2015 ทีมงานได้เปิดหอคอยเหล็กสีส้มและสีขาวสูง 325 เมตร โดยยึดกับคนเดินสาย ส่งเหล็ก นั่งร้าน และอุปกรณ์ก่อสร้างทางเรือและถนนลูกรังไปยังส่วนนี้ของป่า

หอคอยสูงนี้บรรจุท่อที่ดูดอากาศจากด้านบนและสูบไปยังห้องปฏิบัติการที่อยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ที่ฐาน เครื่องมือต่างๆ เช่น โครมาโตกราฟีและสเปกโตรมิเตอร์ วัดความปั่นป่วนของก๊าซ ความชื้น ละอองลอย และอนุภาคที่อยู่เหนือยอดไม้ที่เชื่อมโยงป่านี้กับระบบภูมิอากาศโลก นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุแหล่งที่มาของอนุภาคได้ด้วยการทดสอบ DNA ที่พบ

อย่างไรก็ตาม เครื่องมือเหล่านี้ยังคงเปราะบางต่อลักษณะเฉพาะของป่า เช่น ฝนตกหนักและนกที่ถ่ายอุจจาระ ฉันเฝ้าดูนักวิทยาศาสตร์สองคนนำผึ้งตัวหนึ่งออกจากกล่องอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บนหอคอยอีก 80 เมตรที่ไซต์นั้น ขูดรังผึ้งอย่างประณีต และจับราชินีในขวดพลาสติก

นักวิจัย Layon Demarchi ทำงานบนยอดหอคอยสูง 80 เมตรใกล้กับหอคอยหลักที่ ATTO นักวิจัยที่ ATTO ต้องต่อสู้กับอุณหภูมิที่ผันผวนและฝนตกหนัก นักพฤกษศาสตร์ Layon Demarchi จับนางพญาผึ้งจากรังที่อาศัยในเครื่องดนตรีชิ้นใดชิ้นหนึ่ง

แต่ที่ด้านบนสุดของหอคอยหลัก เราไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ที่ซับซ้อนเพื่อสัมผัสถึงอิทธิพลของสภาพอากาศที่ป่าฝนขนาดมหึมา มันกำลังเล่นอยู่ตรงหน้าฉัน

พระอาทิตย์กำลังขึ้นเหนือขอบฟ้า หมอกปรากฏขึ้นในหมอก หมอกรวมตัวเป็นเมฆที่แยกจากกัน และป่าก็เริ่มมองผ่าน เมฆที่ร้อนระอุเริ่มขึ้นทันทีเมื่อลมที่ระดับความสูงต่างๆ สับเปลี่ยนสำลีก้อนสีขาวป่องๆ ผ่านกันและกันราวกับทางหลวงที่ทับซ้อนกัน หอคอยแกว่งไปแกว่งมาเมื่อลมพัดมา

ในไม่ช้าเมฆก็เริ่มเทหยาดฝนชั้นดีออกมา ไม่กี่นาทีต่อมา หมอกก็เริ่มลอยขึ้นจากต้นไม้อีกครั้ง ฉากนี้แสดงเป็นพันๆ ครั้งต่อวันทั่วอเมซอน โดยนำความชื้นกลับมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าจะถึงมหาสมุทร

นักวิทยาศาสตร์ที่ ATTO กำลังติดตามการหมุนเวียนของความชื้นในเครื่องชั่งที่เล็กกว่ามาก เมื่อกลับมาที่พื้น นักวิจัยบางคนกำลังซูมดูต้นไม้แต่ละต้น และบางครั้งก็ลงไปที่ใบไม้

รอบๆ แคมป์ นักวิจัยได้วางตะกร้าที่จับใบไม้ เมล็ดพืช และกิ่งไม้ที่ร่วงหล่น เพื่อติดตามผลผลิตทางชีวภาพของชีวนิเวศที่หลากหลายของป่าฝน เช่น แคมปินาที่อยู่ต่ำ เป็นส่วนหนึ่งของป่าที่มีดินร่วนปนทรายและมีระดับน้ำสูงซึ่งขัดขวางการเจริญเติบโตของพืช แต่มีพืชอิงอาศัยหลายชนิด เช่น กล้วยไม้ แคมปินาแตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของป่าที่มีต้นไม้สูงใหญ่โตเร็ว ซึ่งจะดับแสงด้านบนอย่างรวดเร็วและทำให้พืชผักด้านล่างบางลง

นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบใบที่เก็บจากต้นไม้ในป่าฝนอเมซอน
จากป่าฝนอันกว้างใหญ่ไปจนถึงใบไม้แต่ละต้น นักวิทยาศาสตร์กำลังเรียนรู้ว่าระบบนิเวศสามารถดำรงอยู่ได้อย่างไร และผลกระทบเหล่านี้จะกระจายไปทั่วโลกอย่างไร

Layon Demarchi นักพฤกษศาสตร์จากสถาบันวิจัยอเมซอนแห่งชาติ (INPA) วัดการเติบโตของลำต้นของต้นไม้ในส่วน 50 x 50 เมตรของ Campina ด้วยไมโครมิเตอร์เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบปริมาณน้ำฝน “มันเป็นเกาะเล็กๆ ในป่า” Demarchi กล่าว ป่าดงดิบอเมซอนไม่ใช่ระบบนิเวศขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวมากเท่ากับที่รวมชีวนิเวศที่ไม่ซ้ำกันหลายสิบรายการเข้าด้วยกัน โดยแต่ละแห่งมีห้องสมุดชีวิตที่แตกต่างกัน แต่ทำงานร่วมกันเพื่อกระจายความชื้นและสารอาหารที่ค้ำจุนป่าฝนโดยรวม

มีการทดลองอื่นๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วสถานีวิจัย ด้านหลังเตียงมีเครื่องมือวัดเมฆแบบเลเซอร์ชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อติดตามระดับเสียงและองค์ประกอบ ห้องปฏิบัติการในตู้ขนส่งสินค้าจะติดตามการเปิดและปิดปากใบ รูพรุนบนใบของต้นไม้ต่างๆ ศึกษาวิธีที่พวกมันปล่อยความชื้นและดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์

ปากใบปล่อยสารอินทรีย์ระเหยง่ายเช่นไอโซพรีนซึ่งทำปฏิกิริยาในอากาศเพื่อสร้างอนุภาค Cybelli Barbosa นักวิจัยดุษฎีบัณฑิตที่สถาบัน Max Planck สำหรับเคมีอธิบายซึ่งมักทำงานด้วยมีดแมเชเทอยู่เคียงข้างเธอ อนุภาคเหล่านั้นจะทำหน้าที่เป็นจุดนิวเคลียส ทำให้ความชื้นควบแน่นและก่อตัวเป็นละออง ฝนในป่าฝนไม่ได้เป็นเพียงอุบัติเหตุทางสภาพอากาศ Bertholletia ก็เหมือนกับต้นไม้อื่นๆ หลายล้านต้นในแอมะซอน ทำให้เกิดฝนตก

การค้นพบที่ ATTO ในที่สุดจะป้อนลงในแบบจำลองสภาพภูมิอากาศโลกที่จะช่วยให้เราเข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่เรากำลังทำและอนาคตที่จะเกิดขึ้นกับชีวิตอย่างที่เราทราบ

“งานของเราสามารถนำมาใช้ในการตัดสินใจเชิงนโยบายได้จริง” วูลฟ์กล่าว “ในขณะที่เราทำการวัดค่าพารามิเตอร์อุตุนิยมวิทยาต่างๆ ในระยะยาว เราจะเห็นความแตกต่างโดยตรงในตัวแปรเหล่านั้นในแต่ละฤดูกาล ปีต่อปี”

แต่พื้นฐานสำหรับป่าไม้กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว นักพฤกษศาสตร์ Layon Demarchi วัดการเจริญเติบโตของต้นไม้ในป่าฝนอเมซอน การติดตามวิธีที่พืชพรรณตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจบทบาทของอเมซอนในระบบภูมิอากาศโลก

การอนุรักษ์อเมซอนให้ประโยชน์กับคนทั้งโลก แต่มีแรงกดดันมหาศาลในการใช้ประโยชน์จากมัน

นั่งเรือประมาณหนึ่งชั่วโมงจาก ATTO คือหมู่บ้าน Maracarana ซึ่งมีประชากรประมาณ 300 คน Maracarana ตั้งรกรากในปี 1970 เนื่องจากส่วนนี้ของป่าถูกตัดออกไปเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับปศุสัตว์ แต่ในปี 2547 รัฐบาลบราซิลได้จัดตั้งพื้นที่ดังกล่าวโดยเป็นส่วนหนึ่งของเขตอนุรักษ์การพัฒนาที่ยั่งยืนอูอาตูมา เป็นระบบป้องกันป่าไม้ที่พยายามผสมผสานการอนุรักษ์กับการใช้ป่าอย่างยั่งยืนโดยชุมชนดั้งเดิมในท้องถิ่น การแต่งตั้งสร้างการคุ้มครองทางกฎหมายให้กับพื้นที่ป่าฝนในส่วนนี้มากกว่า 1 ล้านเอเคอร์ และการลงโทษผู้ที่จะทำลายมัน

ผู้อยู่อาศัยได้รับเงินสดเพื่อหยุดการตัดไม้ทำลายป่า แต่ยังได้รับอนุญาตให้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้ หากพวกเขาทำในลักษณะที่อนุญาตให้งอกใหม่ได้ Claudomiro Dos Santos Gomes วัย 52 ปี ทำงานใน Maracarana ในฐานะเกษตรกรและนักอนุรักษ์อาสาสมัคร เขาอธิบายว่าคนในหมู่บ้านปลูกมันสำปะหลัง ข้าวโพด ถั่ว และแตงโมบนทุ่งหญ้าโล่ง พวกเขาเก็บเกี่ยวถั่วบราซิล อะไซอิเบอร์รี่ และน้ำมันแอนโดโรบาจากป่า ซึ่งเป็นส่วนผสมยอดนิยมในเครื่องหอมและเครื่องสำอางออร์แกนิก รัฐบาลยังช่วยผู้คนในหมู่บ้านนำผลิตภัณฑ์ของตนออกสู่ตลาดในเมืองใหญ่ๆ เช่น มาเนาส์ น้ำทะเลที่ใสและนิ่งทำให้พื้นที่แห่งนี้เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักตกปลาด้วยเช่นกัน

Claudomiro Dos Santos เก็บมะพร้าวใกล้บ้านของเขาในหมู่บ้าน Maracarana ในเขตอนุรักษ์การพัฒนาที่ยั่งยืน Uatumã

ชาว Maracarana ในท้องถิ่นเช่น Claudomiro Dos Santos Gomes กำลังทำงานเกี่ยวกับวิถีชีวิตที่ยั่งยืนควบคู่ไปกับป่าฝน เช่น โดยการเก็บเกี่ยวมะพร้าวและผลไม้อื่นๆ

ดอส ซานโตส โกเมส กล่าวว่า กลุ่มชนพื้นเมืองเร่ร่อนที่เคยเดินเตร่ในเขตสงวนได้สอนผู้มาใหม่เกี่ยวกับการรักษาและการเยียวยาของป่าฝน ตามข้อมูลของดอส ซานโตส โกเมส และยังมีประโยชน์อีกมากมายที่ยังไม่ได้ค้นพบ

ดอส ซานโตส โกเมส กล่าวว่า “การรักษาป่าให้ทำกำไรได้มากกว่าในตอนนี้

แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่ามีหมู่บ้านมากกว่าหนึ่งโหลตามแม่น้ำ Uatumã ในเขตสงวนป่าฝนแห่งนี้ และไม่ใช่ทุกหมู่บ้านที่เป็นผู้ดูแลที่ดี มีการกำกับดูแลหรือติดตามเพียงเล็กน้อย ดังนั้นในหลายหมู่บ้าน ผู้คนจึงลงเอยด้วยการรับเงินเพื่อการอนุรักษ์จากรัฐบาลเพื่อรักษาป่าฝน ในขณะที่รับสินบนจากคนตัดไม้ที่ผิดกฎหมาย

และในมาราคารานา ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่นี้ยังคงต้องการพลังงานในบ้าน ชาร์จโทรศัพท์ สร้างคลินิกสุขภาพ และส่งลูกๆ ไปโรงเรียน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนทรัพยากรจากภายนอก หากผู้คนหยุดซื้อพืชผลจากพวกเขา หรือหากความต้องการผลิตภัณฑ์จากป่าฝนเพิ่มขึ้น ความกดดันในการเคลียร์ป่าหรือการใช้ทรัพยากรมากเกินไปก็จะเพิ่มมากขึ้น

เพิ่มเติมจากโครงการ supertrees Ardiles Rante สำหรับ Vox สุดยอดต้นไม้ 3 ชนิดนี้สามารถปกป้องเราจากการล่มสลายของสภาพอากาศได้ พบกับผู้พิทักษ์คาร์บอนของอินโดนีเซีย

ด้วยอเมซอนที่ดูเหมือนอยู่ไกลและห่างไกล — แม้แต่สำหรับชาวบราซิลส่วนใหญ่ — คุณค่าของมันในฐานะแหล่งกักเก็บคาร์บอนทั่วโลก เครื่องกำเนิดปริมาณน้ำฝน และเครื่องปรับอากาศในภูมิภาค นั้นเป็นนามธรรมและง่ายต่อการยอมรับ และยิ่งยากขึ้นไปอีกที่จะให้ประเทศอื่นก้าวเข้ามา เมื่อเกือบสองในสามของทั้งหมดถูกกักขังอยู่ภายในพรมแดนของประเทศเดียว

การเลือกตั้งประธานาธิบดีโบลโซนาโรของบราซิลได้จุดชนวนให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหม่ ฝ่ายบริหารของเขาไม่ได้เปิดเผยถึงความปรารถนาที่จะขายไม้ ที่ดิน และสิทธิในการขุดไปยังป่าไม้ รวมทั้งยกเลิกการคุ้มครองสำหรับชนเผ่าพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ที่นั่น ฝ่ายบริหารของเขาเยาะเย้ยแนวคิดเรื่องป่าฝนว่าเป็นทรัพย์สินระดับโลก

“เป็นการเข้าใจผิดที่จะบอกว่าอเมซอนเป็นมรดกของมนุษยชาติ และความเข้าใจผิดตามที่นักวิทยาศาสตร์ยืนยันแล้วว่าป่าอเมซอนของเราเป็นปอดของโลก” โบลโซนาโรบอกกับสหประชาชาติในเดือนกันยายน “การใช้ความเข้าใจผิดเหล่านี้ บางประเทศแทนที่จะช่วยเหลือ ให้ติดตามคำโกหกของสื่อและประพฤติตนอย่างไม่ให้เกียรติและด้วยจิตวิญญาณของอาณานิคม พวกเขาถึงกับตั้งคำถามถึงสิ่งที่เราถือเป็นคุณค่าอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุด นั่นคือ อำนาจอธิปไตยของเราเอง”

การหยุดชะงักที่เร็วขึ้นได้จุดชนวนให้เกิดการเผชิญหน้านองเลือดกับกลุ่มชนพื้นเมืองที่ต้องการอนุรักษ์ป่าไม้และวิถีชีวิตของพวกเขา และสำหรับทั้งโลก เวลากำลังหมดลงอย่างรวดเร็วสำหรับมนุษยชาติในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงอย่างมากเพื่อจำกัดภาวะโลกร้อนในศตวรรษนี้ไว้ที่1.5 องศาเซลเซียสซึ่งเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานมากขึ้นของข้อตกลงปารีส

ป่าฝนอเมซอนเป็นหนึ่งในอุปสรรคที่สำคัญที่สุดต่อการเกิดภาวะโลกร้อนที่ไม่ได้รับการตรวจสอบและวัฏจักรภัยแล้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นในบราซิลและที่อื่นๆ แต่นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าการตัดไม้ทำลายป่าและไฟไหม้กำลังผลักดันให้อเมซอนเข้าใกล้วงจรการล่มสลายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ และหลักฐานแสดงให้เห็นว่าความสามารถในการดูดซับคาร์บอน ของป่าฝน ลดลงแล้ว

“เราเชื่อว่าการทำงานร่วมกันในทางลบระหว่างการตัดไม้ทำลายป่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการใช้ไฟอย่างแพร่หลาย บ่งบอกถึงจุดเปลี่ยนสำหรับระบบอเมซอนที่จะเปลี่ยนไปสู่ระบบนิเวศที่ไม่ใช่ป่าในแอมะซอนตะวันออก ทางใต้ และตอนกลางที่การทำลายป่า 20-25%” Carlos Nobre และ Thomas Lovejoy เขียนบทบรรณาธิการปี 2018 ในวารสารScience Advances

ในบทบรรณาธิการ อีกฉบับ ที่ตีพิมพ์เมื่อวันศุกร์ พวกเขาโต้แย้งว่าจุดเปลี่ยนได้มาถึงแล้ว “ด้วยอัตราการตัดไม้ทำลายป่าในปัจจุบันหรือที่สูงขึ้นและภาวะโลกร้อนอย่างต่อเนื่อง (และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของป่าอเมซอนที่จะเกิดไฟไหม้) จุดเปลี่ยนอาจถูกข้ามอย่างถาวรในช่วง 15 ถึง 30 ปี” Nobre กล่าวกับ Vox

นักวิจัยที่หอดูดาว Amazon Tall Tower ศึกษาทั้งป่าไม้และต้นไม้ นักวิทยาศาสตร์ที่ ATTO ปีนหอคอยและต้นไม้เพื่อสร้างความเข้าใจที่ดีขึ้นว่าป่าฝนอเมซอนมีประโยชน์ต่อโลกอย่างไร ที่ไม่ค่อยมีเวลาเลย หากนักวิทยาศาสตร์สามารถแจ้งว่าต้นไม้อย่าง Bertholletia มีประโยชน์ต่อผู้คนทั่วโลกอย่างไร แม้แต่คนที่ไม่เคยชิมถั่วหรือยืนในร่มเงา ก็อาจช่วยรักษาอนาคตของป่าฝนได้